Zaburzenia te pojawiają się pod wpływem trudności z dostosowaniem się do nowych, często nieoczekiwanych okoliczności życiowych (np: pójście do szkoły, brak sukcesów osobistych, macierzyństwo, przejście na emeryturę/rentę, zawód miłosny, kalectwo, zmiana roli życiowej).
Zaburzenia adaptacyjne mogą być bezpośrednią konsekwencją ciężkiego stresu lub nieoczekiwanej sytuacji życiowej.
Indywidualne predyspozycje odgrywają ważną rolę w genezie i kształtowaniu objawów, które mogą być różnorodne i obejmują zwykle, następujące objawy:
– niepewności, obawy w planowaniu przyszłości,
– bezradności, apatii, przygnębienia,
– zaburzeń snu,
– nastawienia lękowego,
– kłopoty w pracy,
– przemijające kłopoty z koncentracją i pamięcią,
– obniżenie libido.
Zaburzenia stresowe pourazowe (posttraumatic stress disorder, PTSD)jest to opóźniona lub/i przedłużona reakcja na wydarzenie lub sytuację stresową o wyjątkowo zagrażającym lub katastroficznym charakterze, która jest traumatyczna prawie dla każdego człowieka (np. klęska żywiołowa, wojna, gwałt, obecność przy czyjejś gwałtownej śmierci, realna groźba utraty zdrowia lub życia).
Do charakterystycznych objawów należą:
– powtarzające się epizody przeżywania ponownego urazu psychicznego w natrętnych wspomnieniach lub/i snach,
– poczucie odrętwienia i chłodu uczuciowego,
– unikanie kontaktów z innymi osobami, brak zdolności do przeżywania radości,
– unikanie sytuacji, które przypominałyby przeżyty uraz,
– wzmożona czujność, zaburzenia snu,
– lęk, niepokój, przygnębienie, myśli samobójcze,
– często pojawia się kompensacyjne nadużywanie alkoholu i innych środków odurzających.